Quels sont les traits psychologiques principaux des entrepreneurs ?
Spoiler alert : les entrepreneurs ont des traits de personnalité particuliers.
La question semble saugrenue à une époque où tout le monde peut désormais se lancer, avec un peu d’économies ou de chômage, et un accès internet. Cependant, c’est justement parce que créer sa boîte n’a jamais été plus facile, ou moins coûteux, que la question mérite d’être posée.
Est-ce qu’on naît ou devient entrepreneur ? Certaines qualités particulières sont-elles nécessaires pour entreprendre avec succès ?
Des personnalités hors normes
Depuis que je côtoie des entrepreneurs de près, je me dis qu’ils sont quand même un peu bizarre. J’ai l’occasion de travailler avec, et de former, des entrepreneurs depuis le démarrage de leur projet jusqu’à la vente de leur société. J’ai très tôt réalisé qu’ils avaient des caractéristiques particulières.
Bien sûr, on pense tout de suite à un optimisme chevillé au corps, une capacité à rêver, mais également à prendre des décisions difficiles. D’autres traits sont moins évidents, par exemple un certain sens du déni.
Je me rappelle avoir accompagné un entrepreneur dans la cession rapide de sa société il y a quelques années, car la levée de fonds ne s’était pas bien déroulée et la startup arrivait à court de tréso.
Des personnes câblées à peu près normalement auraient lâché l’affaire. Lui, non. Réunion après réunion, coup de fil après coup de fil, il continuait à faire comme si de rien n’était. Un peu comme un équilibriste qui marche sur une corde en regardant en face, sans voir le précipice sous lui.
Ce don à occulter ce qui, pour nous autres, paraissait une évidence a permis à cet entrepreneur de céder sa société à un grand groupe du secteur, et de sauver l’emploi de ses salariés.
60 ans de recherche académique
Il y a quelques années, j’ai collaboré à une revue de littérature académique sur le sujet, pour un article de recherche visant à comprendre la prise de décision des entrepreneurs par le biais de la neuroscience.
Les chercheurs s’intéressent à ce qui pousse quelqu’un à devenir entrepreneur.e depuis les années 1960, surtout Outre-Atlantique. Parmi les grands traits identifiés, on peut noter le besoin de (se) réaliser (need for achievement) ; la surconfiance en soi (overconfidence) ; le besoin d’autonomie ; et la tolérance aux maux physiques et psychologiques.
Voici le nuage de points réalisé à partir des mots-clés d’une soixantaine de ces articles de recherche.
Bien sûr, ce type de recherches ne dégage que des tendances moyennes, il faut donc nuancer. Il y a aussi des évidences, comme par exemple la nécessité de persévérer.
Mais certaines découvertes sont surprenantes, certains traits de personnalité ayant des conséquences inattendues. Par exemple, la surconfiance, pourtant nécessaire pour se lancer dans une aventure si risquée, permet d’expliquer pourquoi tant d’entrepreneurs font la même erreur de surestimer le marché auxquels ils s’attaquent.
Ce qu’ils font plutôt que qui ils sont
La diversité inhérente des entrepreneurs a conduit certains chercheurs à questionner la validité des analyses portant sur leurs profils psychologiques. William Gartner, un professeur éminent au prestigieux Babson College, aux Etats-Unis, a été l’un des premiers à soulever ce problème épineux.
L’objet de mon podcast, La Folie d’Entreprendre, est d’illustrer ce propos avec des histoires de terrain. C’est pour ça que je m’intéresse à tous les types d’entrepreneurs, pas seulement ceux qui sont dans le moule actuel grande école – accélérateur – levée de fonds.
Quand on écoute mes invités, on se rend compte que certains d’entre eux reconnaissent assez facilement qu’il faut “avoir un grain” pour se lancer dans l’aventure entrepreneuriale.
Le sujet de ma thèse doctorale est d’ailleurs centré sur les aspects considérés comme négatifs des entrepreneurs. J’essaye de comprendre si leur irritabilité, leur capacité à ruminer, et d’autres facteurs contribuent à leur gestion du stress et de leur santé mentale.
Je reste à l’écoute des idées, n’hésite pas à faire part de ton point de vue ici !
La Folie d’Entreprendre, c’est le podcast dédié aux traits psychologiques des entrepreneurs. Parles-en autour de toi, on te remerciera.